Antes de ligar o interruptor…

25 Outubro 2007 at 17:02 (Tutorial) (básico, electrónica, prototipagem, teste)

Acabaste de soldar o último componente na placa de circuito impresso (PCB) do teu último projecto e a 1ª coisa que fazes de seguida é ligá-lo à alimentação a ver se funciona, certo? Errado! Eu sei que a ânsia de ver aquilo a funcionar é sufocante, mas é melhor ires com calma ou então o que se vai tornar sufocante é vê-lo “arder” à 1ª diante dos teus olhos. Queres saber como evitar problemas?

Pois bem, errar é humano, e então quando se trata de montagens electrónicas, uuuuii… daí que antes de lhe dar energia, é boa politica efectuar alguns testes simples a um projecto acabado de montar. Pelo menos para teres a certeza de que não há nenhum erro fatal que possa facilmente destruir um componente ou uma pista do PCB em poucos segundos, ou pior. Há formas muito simples de evitar problemas graves.

Pode parecer óbvio mas vou dizer à mesma: os testes que abaixo indico são para fazer com o circuito desligado da alimentação e desligado também de qualquer outro dispositivo externo (como lampadas, motores, alto-falantes, etc).

Acabaste de soldar o último componente e agora…? Agora fazes uma inspecção visual. Além da inspecção visual directa à face cobreada do PCB, podes também aplicar uma técnica que é segurar o PCB contra-luz. Isto ajuda a perceber se existem curto-circuitos (curtos) entre furos ou pistas de cobre quando estes estão muito juntos.

Podes usar um candeeiro ou simplesmente virar o PCB para a janela (mais ecológico e menos perigoso 🙂 ).

Bem, o PCB tá com bom aspecto… e agora? Agora pegas no teu multímetro e vais à procura de nós em curto-circuito acidental ou nós abertos (não há ligação onde deveria existir). Muitos multímetros têm o teste de continuidade, habitualmente na posição de ohmímetro de baixa resistência (e têm um simbolozinho sugestivo).

Nesta posição o multímetro apita se as pontas de prova entrarem em curto, o que é muito confortável pois podes estar a olhar para onde colocas as pontas e ter atenção apenas ao som. Se o teu multímetro não tiver este teste, podes usar o ohmímetro na posição de menor resistência mas então tens que posicionar as pontas no teu circuito e depois olhar para o multímetro a ver se a resistência é aproximadamente zero (circuito em curto) ou não (circuito aberto).

Começa por verificar se existe algum curto entre os 2 nós da alimentação. Este teste é essencial, porque se ligares o circuito à alimentação com um curto destes, várias coisas más podem acontecer, que podem ocorrer instantaneamente e com muitas faíscas (e aí ficas logo a saber que tens um problema) ou apenas após algum tempo e com muitas faíscas (que pode ser enquanto tiveste que ir ao WC).
Depois procura por curtos em todas as entradas e saídas, uma vez que tipicamente estas não apresentam uma baixa resistência.

Ok, não há curtos! Posso ligar finalmente o circuito 🙂 ?… Não!… Ainda não acabámos os testes. Agora, com o esquema do teu circuito e do PCB à mão, verifica se existem curtos entre nós que passem muito perto, por exemplo entre 2 pistas que passem muito perto em algum ponto, ou entre pinos adjacentes de um connector ou componente (usando o teste de continuidade, claro está).
Finalmente verifica se as ligações entre componentes estão correctas, ligando as pontas do multímetro entre elas. Se estiverem, o teste de continuidade indicará “curto-cirtuito”.

Estes testes simples vão dar-te uma confiança bastante elevada de que o circuito vai funcionar à 1ª tentativa (se não houverem erros de design do próprio circuito, óbvio!). E sem que ocorram problemas que te obriguem a ter que trocar componentes queimados, o que nunca dá boa saúde ao PCB nem aos componentes nas proximidades. Também vai evitar que se estraguem dispositivos externos caros, como fontes de alimentação, alto-falantes e outros. E em geral vão também zelar pela tua segurança.

Para a próxima podemos falar de algumas técnicas para testar melhor circuitos novos. Mas agora vá, corre, já podes ir experimentar isso 🙂 !